香港经济学者:防疫开支可负担 支援措施有智慧

香港经济学者:防疫开支可负担 支援措施有智慧
  香港中通社4月9日电(记者 阮晓)香港特区政府8日推出第二轮"防疫抗疫基金"，涉及1375亿元(港币，下同)，令下一财政年度的财政预算赤字扩大至2766亿元。香港经济学家9日接受香港中通社记者采访时表示，有关开支仍在政府财政负担能力之内，且多为一次性开支，对财政长远影响不大；且有关措施将最大限度维持企业存续及降低员工失业，刺激经济活动在疫情後尽快恢复，十分有必要。
  香港浸会大学财务及决策学系副教授麦萃才指出，2766亿的预算赤字占到一般年份政府全年开支的2/3，占GDP的比重在9%以上，而回归以来香港历年最大的财政盈余仅在千亿元上下，无论从何种角度来看，其规模均是前所未有。
  但这笔钱是否应该花？麦萃才认为，很有必有。此次新冠肺炎疫情几乎影响全球所有经济体，临近地区的新西兰、澳大利亚、新加坡及马来西亚等国，均推出赤字比例相若的支援措施，而英美及欧洲多国亦有类似做法；显示疫情之下，多国政府已因应经济活动的停止，对经济活动的参与者提供支援。
  麦萃才指出，在金管局宣布降低CCyB(逆周期缓冲资本)比率及减发外汇基金票据的情况下，市场流动性加强，目前影响商业营运的并非是企业借不到钱，而是经济活动停止、供需缩减，员工面临失业、企业有破产风险，而这都是疫情这个不可抗拒的外力因素造成的。故特区政府有必要推出支援措施，最大限度地帮助企业存续、降低员工失业，在疫情过後令经济活动尽快恢复，从而继续保有市场。
  他又指，上述诸国均没有像香港这般规模的财政储备，他们要推出大规模赤字预算的唯一办法便是发债，当其债务上限升高，若未来达至财政平衡又遭遇困难时，或影响其偿付能力；反观特区政府坐拥1.1万亿的财政储备，即使此次使用2700多亿，仍有8000多亿，不影响其偿付能力，料不会影响国际评级机构对香港的评级。
  香港经济学会顾问刘佩琼则认为，与其他国家可以有债务或没有财政储备的情况不同，香港的确需要财政储备来维持港币的稳定，从而扞卫香港国际金融中心的安全，其系统的健全及信用。但她同时强调，2700多亿的赤字预算涉及的多轮防疫抗疫措施，其中较多为一次性纾困措施，针对的只是目前疫情令经济活动无法正常运作的特殊情况，相信疫情过後政府仍会有财政收入，长远对香港财政的影响不大。
  此外，两位学者均认为，特区政府此次推出支援措施在技术上可行、明智，且更加有针对性，做到善用财政储备。
  麦萃才指出，若直接资助员工，或会导致行政效率低下。但资助企业，企业在雇佣员工时已有薪资管理系统，政府也可通过强积金供款系统作为监察，能够大大提升行政效率，"疫情之下，就是兵贵神速！"他说。
  刘佩琼则认为，补贴员工的做法是明智的，但面对现时社会上有声音要求政府代为交付租金，其实政府没有全盘允诺，因为业主在经济困难时期需承担社会责任，此外市场也可趁此机会调整现时香港在世界范围内昂贵的租金水平，如此或令香港在疫情後恢复竞争力。
  此外，刘佩琼又指，此次香港经济面临的打击，既有疫情的冲击，也有香港本身面临的产业转型问题，特别是去年经历修例风波，影响到整个香港很多涉及对外关系的行业，旅游业是其中重要的一个领域，预计疫情之後也很难或需要很长一段时间才能恢复到风波前的盛况，故政府没有选择出钱来供养这个行业的从业者，并创造了一些新职位，希望可以引导他们趁机转行，进到劳动力缺乏的领域。(完)