当你决定参与期货交易时，一个最基本的决定是在独立交易与投资期货管理账户之间做出选择，两者各有利弊。管理账户不只是凑凑热闹，独立交易也不会只是痛苦和损失。

　　假设你家里的房顶漏水，虽不严重但地上也已有小水洼，此时你可以用以下几种方法解决问题。

　　即使没有任何修理房顶的经验，你也可以对漏水处做简单的修补。这也许能够暂时止住渗漏，但效果往往难以持久。

　　你也可以收看节目“这座旧房子”，看看专家是如何做的。这会花费更多的时间，但补丁会更坚固并且有望防止再次渗漏。

　　你可以叫来你的邻居——一个装修工帮忙。当然，作为邻居他没有义务为你工作，但却可以给你一些好的建议。你可以按照他说的去做，但最终结果仍将取决于你自身的能力。

　　当然，你还可以请专家为你完成这项工作。这会更昂贵，但他有可能将带来麻烦的木板换成石板的材料。

　　独立交易和管理账户的关系与上面例子类似。你可以自己交易，在没有太多信息和策略的情况下进入市场，这样可能在一段时间内做得不错，但也可能出现亏损。市场上有很多书籍、网站资料、课程等产品，你可以购买并向专家学习如何交易，直到你能复制他们所做的或形成自己的风格为止。你还可以订购顾问服务，这样你每天将收到带有交易策略的E-mail或小册子，你可以选择根据建议操作或忽视它们。或者你可以将资金投到商品交易顾问（CTA）、商品基金经理（CPO）或其他资金管理人手中，让他为你投资。

　　独立交易

　　许多人独立交易取得成功，但更多的人以失败告终，传统上认为80％到90％的独立交易者是亏损的。当然，这里面的许多人并未花时间去弄懂他们参与的是什么。

　　一个人选择独立交易必须满足一定的条件。你必须对自己的能力有信心，愿为获利而承担暂时的损失，并且有足够的时间进行研究、跟踪和分析。

“我们的客户总体来说对交易和市场相对更在行一些。”Xpresstrade的负责人Dan O’Neil说：“他们想成为独立交易者，自己单干并对结果负责。他们喜欢参与期货市场交易带来的兴奋、激动和热血沸腾的感觉。让别人做出所有交易决策对他们来说不是一个有吸引力的建议，因为这会把他们排除在交易活动之外。”

　　你还必须熟悉并愿意采用技术进行分析。许多像Xpresstrade这样的经纪商不提供管理账户或任何交易建议。这种情况下，你需要掌握收集数据、输入交易、阅读图表、分析可能性等活动所采用的技术。

　　自我引导的交易者的初始投资额确实可以很低。一些账户甚至只需500美元即可注册。不过有的期货佣金商（FCM）对附加工具收费，或不提供图表程序、实时或延时的数据以及技术分析等必要的工具。购买这些套装比单独购买每个组件要便宜。

　　独立交易意味着你能控制自己的损失，并且根据个人的偏好改变头寸、尝试新的策略并且快进快出，这些因素不能被轻视。

　　“自我引导的交易者必须始终认识到，他们默认全面服务经纪商需承担一些职责和义务（但实际上应该由自己承担）。”Dan O’Neil说，你必须了解你的税收和会计建议、执行法律检查、寻找合适的交易策略以降低极端不利行情带来的影响并知道什么时候应终止交易。

　　委托CTA进行交易

　　CTA提供多样化的服务。任何编写小册子和每日E-mail提供建议，或者做出诸如支撑位和阻力位的市场分析的人都可以被认为是CTA。向这类顾问咨询与前面找邻居获得修补房顶的建议类似。你没有义务采纳建议，账户的最终控制权在你自己手中，但你可以从他们的专业技能中获益。

　　另一类型的CTA则完全不同，他们为你的账户做所有交易。这些专业CTA各有其自身的交易风格，但可能会根据你的指示对账户作出一些调整——排除一些市场或采用略有不同的时间范围。美国期货协会（NFA）的数据库中有大约850名注册CTA，因此你完全可以找到符合你交易风格的人。

　　这引出很重要的一点：除极个别情况外，CTA必须在NFA注册。这是你在市场的第一层保护。在将你的资金委托任何可能的顾问管理之前，必须认真检查其背景。一项要求是他们必须向你提供披露文件，里面包含对该顾问使用的方法、收取的费用、最小要求投资额、业务关联人及历史记录的详细阐述。

　　在CTA处开设交易账户，通常比开设个人账户或CPO账户需要更多的资金，一般在2万美元以上。委托专业人士交易时，你可以得到以你的名义所做的交易或建立的头寸的每日和每月的报表。虽然大额交易也许会和其他账户联合进行，但交易将被指派到每个独立的账户，因此你的账户的结果与同一顾问的其他账户之间差别很小。

　　有时一个FCM为多个CTA提供清算和托管服务。这将有助于你寻找到更适合你的CTA，并且可能为你提供另一层的保护：FCM会关注各个CTA的表现并在开始出现异常情况时及时向CTA质询。由于CTA在交易的市场和交易方法上是分散化的，这也许有助于使业绩分布更均匀。

　　虽然请交易顾问可以节省你研究或开发系统的时间，但费用可能很高。一些CTA只从收益中收取激励费用，但更多的CTA会收取佣金、管理费、运营费用和技术费用。而且你的风险不仅限于你投入账户的基金，你可能会收到要求提供更多资金的保证金通知。优势则在于，你可以任何时候在相对较短的时间内清算账户。