举个例子：假设您有一笔钱想投资债券、股票啦这类证券进行增值，但自己又一无精力二无专业知识，钱也不算多，就想到与其他10个人合伙出资，就雇一个投资高手（理论上比我们高点的），操作大家合出的资产进行投资增值，牵头办这事。他牵头出力张罗大大小小的事，有关风险的事向高手随时提醒着点，定期向大伙公布投资盈亏情况等等，不可白忙，定期从大伙合出的资产中按一定比例提成给他，提成中的钱也有他的劳务费。上面这些事就叫作合伙投资。将这种合伙投资的模式放大100倍、1000倍，就是基金。这种合伙投资的活动经过国家证券行业管理部门（中国证券监督管理委员会）的审批，允许这项活动的牵头操作人向社会公开募集吸收投资者加入合伙出资，这就是发行公募基金，也就是大家现在常见的基金。如果在民间私下合伙投资的活动，在出资人间建立了完备的契约合同，但还未得到国家金融行业监管有关法规认可的，就是私募基金。应该说法律既没有禁止也不鼓励，处于模糊地带，那种通过信托公司发行的私募基金相对可靠，因为资金监管是有效的，不会出现卷款跑路的情况。
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