期权是指在未来一定时期可以买卖的权力，是买方向卖方支付一定数量的金额（指权利金）后拥有的在未来一段时间内（指美式期权）或未来某一特定日期（指欧式期权）以事先规定好的价格（指履约价格）向卖方购买或出售一定数量的特定标的物的权力，但不负有必须买进或卖出的义务行权是指权证持有人要求发行人按照约定时间、价格和方式履行权证约定的义务。
如果你手中有100股甲股票的认购权证，行权日是8月1日。行权价格是5元。就是说，到8月1日这天，你有资格用5元/股的价格买该股票100股。如果到了这天，该股的市场价是8元，别人买100股要花800元，而你这天则可以用500元就买100股，假如当初你买入权证时每股权证0。
50元，那么你一共花了550元，你当然合算了。如果你真买，这个行为就叫行权。但是如果到了这天，该股的市场价是4元，你当然不会用5元/股的价格买，那么你手里的100股认购权证就是废纸。你肯定选择放弃行权了。
行权方式有美式行权（指权证持有人有权在期权存续期内的任何时候执行期权，包括期前和到期日，即一般情况下，行权起始日＝权证挂牌首日，行权截止日＝权证到期日）和欧式行权（只能在权证到期日行权，即行权起始日＝行权截止日＝权证到期日）以及百慕大混合式（介于美式与欧式之间，持有人有权在到期日之前的一个或者多个日期行权，即行权起始日＝<行权截止日＝<权证到期日）。