公募基金，是指面向不特定多数人进行公开募集的基金，关键词为“不特定多数人、“公开募集”。

私募基金，是指面向合格投资者进行非公开募集的基金，关键词为“合格投资者”、“非公开募集”。

插播解释一下“不特定多数人”和“合格投资者”、“公开募集”和“非公开募集”两组概念。前者是相对的，合格投资者是指需要满足一定条件的投资者，不特定多数人即为社会公众，是拿一块钱也可以申购基金（假设该基金最低起购金额为0.01元）的社会公众。后者实际是对社会公众的保护，当然从合格投资者认定及风险揭示等方面定位特定投资人的非公开募集，也可以说是对合格投资者的保护，而由于公募基金一般审核程序多、限制比较严格，大幅度降低风险，因此履行一定程序后可以进行公开募集。

如果要说优劣势，投资限制方面两者有极大的不同，公募基金所受规范较多，投资限制比较大，同时一只公募基金成立需要募集至少2亿元，这代表着绝大部分的公募基金相对而言比较稳健。而私募基金算是成也萧何败萧何，这里的“萧何”就是指的限制小，如果是业绩能力强的基金经理，能妥妥超过公募实现超额业绩报酬，当然也是因为限制小所以乱象横生。