比普通股相比，优先股在公司破产时取得清偿的排序在先，而且优先股一般支付固定的红利。但是很多优先股不具有投票权。一些公司的优先股允许持有者在一定情况下转换成普通股。

事实上，上市公司还可以根据他们自己的需要设计不同级别的股票。这么做的原因主要是因为公司希望把投票权保留在特定的群体中，因此很多时候不同级别的股票往往具有不同的投票权。当一个公司有不同级别的股票时，一般都有特别的标示，比如“Class A”和“Class B”。亿万富翁巴菲特的公司－伯克希尔哈撒韦公司Berkshire Hathaway (BRK) － 就有两个不同级别的普通股股票“BRK.A”和“BRK.B”，两者股票价格的差额巨大：BRK.A每股目前在12万美元左右，而BRK.B每股则仅为80美元左右。