原油期货是最重要的石油期货品种，由期货交易所统一制定，以原油为标的的标准化合约。世界上重要的原油期货合约有4个：纽约商业交易所（NYMEX）的轻质低硫原油，即“西德克萨斯中质油”期货合约、高硫原油期货合约，伦敦国际石油交易所（IPE）的布伦特原油期货合约，新加坡交易所（SGX）的迪拜酸性原油期货合约。
现货石油也称现货原油、国际原油，是国际上重要的投资项目。现货原油是一种投资品种，是指以特定品质原油作为交易标的物的现货合约。原油现货交易在国内的起步较晚，但由于市场经济的复苏，近几年被视为最有发展潜力投资产品之一。国际许多炒家利用市场套利保值功能套现。现货原油投资是新兴投资品种，趋势好，现在低价时期，属于新型的能源投资，原油投资市场，已迎来大举抄底狂潮，投资机遇多，交易灵活。深受一部分投资者推崇。