在某一特定地点和特定时间内，某一特定商品的期货价格高于现货价格称为期货升水。
当远期期货的价格低于近期期货价格、现货价格的情况称为期货贴水。
期货中的升水和贴水指的是期货价格与现货价格之间的关系或者是远期期货与近期期货价格之间的关系。现货便宜，期货贵，为升水。近期期货便宜，远期期货贵，为升水。
从理论是说期货和现货价格是保持一致的，但因为期货市场是二级市场，价格变化更大，也就产生了升水和贴水。公式上说，期货升水代表期货市场的价格高于现货市场价格，而股指期货贴水意味着现货市场价格高于期货市场价格，在期货市场这是很正常的现象。
一般情况下期货与现货的价差会随着临近交割期而缩小。这是因为如果期货和现货的价格相差很大的话，会存在套利空间，投资者可以通过套利的方式获利，而套利者的套利行为又会缩小套利空间，就会使得期货与现货的价差缩小。