基金回撤是指在某一特定的时期内，基金的单位净值从最高值回落到最低值时，基金净值减少的幅度。简单来说，基金回撤率就是基金的阶段性最大跌幅，也意味着投资人买入该基金，可能面临的最大亏损。
大体看，基金出现回撤主要有三方面原因：
第一，随着市场的波动而波动。市场上任何投资品价格都是处于上下浮动的状态的，股市也不例外。股票型基金的单位净值与股票市场波动强烈相关，当股市下挫时，基金就会出现回撤。
第二，基金业绩不佳引起回撤。市面上也有一些基金，基金回撤率远远超过市场，超过同类基金的表现，这就与基金自身的运营脱不开关系了。实际上，买基金就是挑选基金经理，优秀的基金经理有能力在波动的市场中，尽量维持基金净值的稳定，而糟糕的基金经理则在市场中追涨杀跌，导致基金业绩不佳，回撤明显。
第三，黑天鹅事件引发回撤。投资市场中，常常出现一些事与愿违的行情，这些情形我们可以称之为黑天鹅事件。这些事件会引发市场的强烈反应，进而导致基金单位净值的剧烈回撤。例如，2008年的三聚氰胺事件，完全改变了国内乳品行业的市场格局，这类情况我们是很难预防和避免的。此类行情发酵，也会导致基金单位净值回撤。一般回撤率低的基金代表风险相对会较低，此类基金比较稳定一些。