竞争

经济学的研究目前仍处于初始阶段。一方面是很多人漠视了经济学与人类社会福祉的联系。另一个重要原因是——许多经济学研究的课题，都是随着近代社会的发展才开始出现的。例如，生产产业化之后出现的生产、分配、消费方面的改变。近代，人们逐渐在经济问题上摆脱了一些古代遗俗的约束，对自由的追求，对发展的追求使得经济学理论中的很多问题重新具备了重要的意义。其中，竞争就是一个具有争论性的问题。

亚里士多德 壁画 1508年-1511年

古希腊哲学家亚里士多德认为奴隶制度的存在是合理的，这种观点也被当时的奴隶默默接受。生产力的发展，使工人从繁重的体力劳动中解放出来，可以参与到文化学习中，以满足自己的精神需求。经济学能否解决贫困问题成为人们讨论的话题。图中正中的人物为古希腊哲学家亚里士多德和柏拉图，围绕在他们周围的人正在讨论几何、天文等问题。

在现代社会，经济活动中最大的特征就是竞争带来的企业的自由度和独立自主以及防患于未然的思想。很多人认为，工业革命以来的生产方式跟之前旧的生产方式相比，最大的不同在于竞争性的增强。这种想法是不科学的。竞争是双方之间的较量，尤其是在商品销售价格方面的比较。这种竞争比过去显得更加普遍，但这只是近代产业相对次要的特征，不是必然的结果。

我们现在还找不到一个合适的词语来形容近代产业的特点。但就目前来说，已经知道的方面有：选择目标的自主性和惯性，细心和快速地做出抉择，时时做好承担风险的准备，还有不断前进的步伐。这些特征虽然可以产生竞争，但也可以促使人们走上合作的道路。这种合作和以前的合作有很大的不同。以前的合作，很多情况下是由于某种不可抗拒的原因和近处的人产生了某种交集。近代的合作更多是出于自身主动的结果，每次合作都会经过自己的深思熟虑，在确定能达到某种目标的情况下做出的，这种目标不一定都是为了自己的利益。

说到竞争，人们会联想到不好的东西，这其中包含着自私自利之心和对他人利益漠视的意味。需要指出的是，虽然近代以来的产业方式更加注重自身利益，但它也具有之前生产方式所不具备的对他人利益的注重。总而言之，认为自私自利是近代产业特征的说法是偏激的，恰当的评价应该是——精明。

举例来说，原始社会的特点使家庭的涵盖区域有了扩展，除了具有血缘关系的亲人外，邻居之间也产生了一些必须履行的责任。随着社会的发展，这种责任已经慢慢不复存在，因为它除了规定了和某些人之间的亲密关系外，也包含了对其他陌生人群的戒备和敌对。这样的情况在现在有了很大不同，现在责任感被限制在家庭范围之内，使其感情的强烈程度加深了。而过去很亲密的邻居，和陌生人没有多少区别。即近代人的邻里关系不如远古时代亲密，但在对待陌生人方面，却又加强了不少。这种对不相干的人的关心，是之前没有的。

一直以来，人们都喜欢用远古时代的美丽传说来激励自己同时代的人不断完善自身。但如果你仔细研究就会发现，现实并无法证明以前的人比现在的人更高尚。不论是通过历史典籍还是通过对一些比较原始的民族的观察，都无法证明现代人比古人更没有人情味。

温馨的家庭 绘画 1650年

随着社会的发展，邻里间的责任感比原始社会淡漠了许多，但责任感在家庭范围内得到了加强。另外，人们对陌生人的敌意也比原始社会减少了。绘画中父亲扶着可爱的孩子，小孩逗着脚下的小狗，母亲在一旁微笑着看着他们。牟利罗在绘画中表现了家庭成员间的亲情和关切。

社会的发展给一些欺骗行为提供了可乘之机。科技的进步，知识的更新，都为一些欺诈行为提供了新的方法，使之前认为不可行的造假方法成为了现实。在现代社会，一件商品的制造者和最终使用者之间存在着遥远的距离。即使生产者犯了错误，他也不会立刻受到惩罚。但如果一个人从生至死都在一个地方生活，那他在做坏事之前就要仔细掂量，这样做很可能让他没有立足之地。

我们不能因为诈骗手段防不胜防就认为现在人更奸诈。恰恰相反，现代商业活动中包含着很多信任的元素，还包含着对欺骗行为的抵制力量。研究表明，在现存的原始民族中是没有这两种力量存在的。经验证明，要想在一个落后的地区实施较为先进的方式，我们在当地往往找不到可以委以重任的人。尤其是在选择有强烈道德感的职位候选人时，你会发现只能从外来人口中选择。

在财富占据社会价值观主流地位，但又不是唯一标准的历史时期，很多诗人都喜欢将古代社会描写成世外桃源。虽然他们诗歌里描写的美好景象会对人们产生激励作用，但客观地说，他们诗中描绘的情景和真实的情况是有很大出入的。对穷乡僻壤的老百姓来说，能满足最基本的生活需求，就已经万分感激上苍了，他们的想法十分单纯。没有欲望使得他们心态平和，不会有卑劣的想法。但当我们仔细观察这个时代处于极端贫困状态的人们时，往往能发现一些比表面看来更严重的问题；而在现代，这种痛苦感是最少的。

诗人美化古代社会 袁耀 绢本 北京故宫博物院藏

诗人喜欢将古代社会描绘成世外桃源，美好的景象虽然能够对人产生某种激励，但实际情况和他们的描述是有很大出入的。这幅作品就描绘了东晋陶渊明在《桃花源记》中提到的世外桃源。图中奇峰秀丽，湖水如镜，人们自由的生活令人心驰神往。但东晋时的人们想要过上这样的生活只能靠幻想。

利人主义的基督 格吕内瓦尔德·马蒂亚斯 板面油画 1515年

历史证明，坚持纯粹的利人主义对普通人来说是很难的。能坚持下来的往往是内心充满宗教热忱、无比重视精神上的满足的理想主义者。图中描绘了基督受难时的场景，手持书本的是施洗者约翰，圣母玛利亚已经晕倒在福音传教士约翰的臂中，钉在十字架上濒死的是基督。基督手臂后的拉丁铭文如此写道：“舍己为人。”

和很多其他被人们所误解的事物一样，人们总是带着有色眼镜去观察竞争，只注重观察它的负面作用，而对其他方面熟视无睹，而这些方面却对社会的发展起了十分重要的作用。当互相竞争的双方发现对方采用某种不正当竞争手段来进行商业活动时，往往会心存不满。

竞争对手通过降低价格来提高竞争力的手段，对整个社会是有利的。因为这可以帮助贫苦的人买到相对低廉的产品以提高生活质量，但生产者却常常想不到这些方面。对普通人来说，遏制竞争在他们看来或许是个好的方法，但大多数人往往忽略了竞争暗含的另一种意义。竞争被遏制，很多情况下是一种特权阶级为了维护自身利益而采取的一种粗暴手段。利益既得者为了维持现状，常常联合起来将新生挑战对手扼杀在萌芽阶段。与此同时，他们在遏制竞争的同时，也会限制自己对新事物的追求。一旦开创了新的利益增长点，它带来的贡献比从竞争对手手中取得的大得多。

竞争与合作相比没有任何优势可言，在理想世界中竞争是不存在的。但如果没有滋生竞争的条件，资本社会追求的私人财产神圣不可侵犯就不能被保证。在诗人和理想主义者的梦境中，奉献在人们心中是第一位的，大家在乎的不是能不能享受比别人多，而是如何尽最大可能地去奉献。力量越强大，你所能抵抗的难度就越大。生产者往往将希望寄托在相对比他们弱的竞争者在生产和消费方面有失常的表现。他们这样想，并在这样的想法中收获满足。他们会为了某种高尚的公共利益而奋斗，“人定胜天”似乎成了真理。但这只是理想主义者的理想，人类本质上存在的种种缺陷都被忽视了，这实际上是一种不切实际的幻想。

历史证明，坚持纯粹的高尚的利人主义对普通人来说是一件不大可能的事情。真正能坚持下来的往往是内心充满宗教热忱，无比重视精神上的满足而轻视物质存在的理想主义者。

生活在现代社会的人会做出很多无私奉献的事，这种奉献比他们自己知道的要多得多。经济学家追求的最高境界就是找到一种将社会财富发挥最大作用的方法。经济学家对待竞争的态度往往是中立的，他绝不能够不分黑白地将竞争狂批一通，除非他确定人的本质真如现在设想的这样，否则他们绝不会认为放任竞争会比限制竞争更为有害。

综上所述，将竞争作为近代产业的必然特征是很不精准的。近代产业的特点是：一种自力更生的特性，总是看得很长远，在做选择时很谨慎，同时可以获得充分的自主选择权。很多人想要找到一个合适的名词来形容这种特点，但无法找到。于是有些人开始使用“自由经济”这个相对比较正确的词语来暂时代替。不过，当为了达到某种最大目标而进行相互间的合作时，这种谨慎选择下的自由和个人的自由之间往往会出现矛盾。