近月合约和远月合约相比，交易周期的长短，时间跨度大小，持仓量的多少以及其他不确定因素等等。使得近月合约比远月合约的流动性相对好一点，又一点是，近月合约和远月合约的区别是近月合约的价格波动较小，风险较小，相反的，远月合约的价格波动和风险都比较大。下面以棉花为例简单了解近月合约和远月合约。
例子：正常情况下，棉花的播种周期是一年一次，销售基本上就是3-5月份,所以3月5月就是近月合约了,而下个成熟周期再到收购加工则又到2010年9月以后了,所以相对而言9月以后的合约是远月合约。近月合约和远月合约其实主要看是否是主力合约,并是否满足套期保值要求，如果是投机的话只用看主力合约就差不多了。